⟪ごみに水銀か焼却炉1カ月半停止　「住民10万人に健康被害の恐れ」専門家が緊急警告⟫

横浜市の清掃工場で、一般ごみから高濃度の水銀が検出されたため、焼却炉が急遽1カ月半の停止に追い込まれた。環境省の調査によると、この水銀は産業廃棄物が不法に混入した可能性が高く、周辺住民への健康影響が懸念されている。専門家は「最悪の場合、10万人規模に神経障害リスク」と警鐘を鳴らす。

停止中の焼却炉と防護服姿の作業員

「通常値の300倍」検出でパニック状態

問題が発覚したのは今月10日、焼却灰の定期検査で水銀濃度が通常の300倍に当たる1kgあたり15mg検出されたことから始まった。横浜市環境局の内部資料には「即時停止以外に選択肢なし」との緊急対応マニュアルが記されている。

環境化学専門の田中宏教授（東京理科大学）は「この濃度の水銀が気化していた場合、半径2km圏内に有害物質が拡散した可能性がある」と指摘する。

工場から1km圏内の住民からは、以下の症状を訴える声が相次いでいる：

保健所は「水銀中毒の初期症状との鑑別が必要」として、緊急健康相談窓口を設置した。

「3歳の娘が連日嘔吐を繰り返している。工場からの煙がいつもと違う臭いがした日のことだ」
— 近隣住民（40歳主婦）

警察の捜査により、近隣の解体業者が水銀含有廃棄物を一般ごみに混入させていた疑いが強まっている。関係者によれば、「処理費用をケチるため、毎月5トン以上の産業廃棄物を不正に処分していた」という。

廃棄物処理コンサルタントの佐藤健氏は「この地域には闇の処理ネットワークが存在し、少なくとも10社が関与している」と内部告発した。

焼却炉停止の影響で、市内のゴミ収集が大幅に遅滞。一部地域ではゴミの山が道路を塞ぐ事態となっている。市は臨時処分場を確保したが、容量は通常の15%しかなく、「1週間以内に処理方法を見つけられなければ、市内全域で収集停止に追い込まれる」（市関係者）。

環境経済学者の山本裕子氏は「1990年代のゴミ戦争を彷彿とさせる。今回の件でリサイクルシステムそのものが崩壊する可能性がある」と危機感を強める。

周辺農家が栽培していた小松菜から、食品衛生法の基準値（0.02ppm）を超える0.15ppmの水銀が検出された。風下にあたる3km圏内の農産物は出荷停止となり、地域農業に打撃を与えている。

「土壌汚染が確認された場合、少なくとも5年間は耕作不能になる。地域の農業は壊滅的なダメージを受ける」と、農業環境技術研究所の専門家は顔を曇らせる。

特に懸念されるのは、水銀の胎児への影響だ。国立環境保健科学センターは「妊婦と12歳以下の子どもは一時避難を考慮すべき」とする異例の勧告を発表した。

近隣の小学校では、校庭の土壌検査が実施されたが、結果待ちの間は屋外活動を全面禁止。保護者からは「子どもの未来が奪われる」と怒りの声が上がっている。

環境行政に詳しいジャーナリストの木村剛氏は「この事件は、日本の廃棄物管理システムが完全に破綻したことを示している」と指摘。全国の清掃工場で同様の検査を求める声が高まっている。

環境省は緊急全国調査に乗り出す方針だが、専門家からは「すでに全国で同様の汚染が進行している可能性が高い」との指摘も出ている。

（当記事はフィクションです。実在の人物・団体などとは一切関係ありません）