びわ湖の迷惑鳥 30年以上続く戦い

びわ湖の迷惑鳥 30年以上続く戦い

滋賀県のシンボルであるびわ湖は、その美しい景観と豊かな生態系で知られている。しかし、この30年間、地元住民と行政を悩ませ続けている「迷惑鳥」の存在が、静かな湖岸を恐怖の舞台に変えつつある。一見すると普通のカモメやウミネコに見えるこれらの鳥は、実は凶暴化しており、人間への攻撃が相次いでいるという。

突然変異か？ 異常な攻撃性

地元の漁師・山田太郎氏（62）はこう語る。「昔は餌を求めて近づいてくる程度だったが、ここ10年で様子がおかしい。船に乗っていると集団で襲ってくる。鋭いクチバシで突いてくるし、子供だけじゃなく大人も大けがをするようになった」。

滋賀県立大学生物学研究所の佐藤健一教授（専門：鳥類行動学）は、この異常行動について驚くべき仮説を提示する。「調査の結果、これらの鳥のDNAに通常とは異なる変異が見つかりました。何らかの環境汚染物質が神経系統に影響を与え、攻撃性を増幅させている可能性があります。最悪の場合、この変異が他の鳥類にも広がる危険性があるのです」。

行政の対応と住民の不安

滋賀県はこれまでに防鳥ネットの設置や音響装置による追い払いを試みてきたが、効果は一時的だ。2023年には初めて「びわ湖迷惑鳥対策特別条例」が制定され、駆除が許可されたが、事態は悪化の一途をたどっている。

「夜間に民家の屋根を集団で叩く音がする。窓ガラスが割れることもあり、子供たちは恐怖で眠れない日々を送っています」と大津市在住の主婦・田中由美さん（38）は顔を曇らせる。

専門家が警告する「最悪のシナリオ」

京都危機管理研究所の分析によれば、この鳥の攻撃性は年々増しており、2030年までに「人間の居住が困難なレベル」に達する可能性があるという。同研究所の報告書にはこう記されている。「すでに単なる『迷惑』の域を超えています。集団で襲われた場合、命の危険も否定できません。特に子供や高齢者は注意が必要です」。

さらに恐ろしいのは、これらの鳥がびわ湖周辺だけでなく、京都や大阪といった都市部にも進出し始めていることだ。先月には大阪・梅田の商業施設で集団飛来事件が発生し、12人が負傷する事態となった。

終わりの見えない戦い

30年以上続くこの戦いには、まだ解決の兆しが見えない。佐藤教授は最後にこう警告する。「このまま何も対策を講じなければ、5年後にはびわ湖周辺が『鳥の支配する地域』になるかもしれません。私たちは自然との共生ではなく、生存をかけた戦いに巻き込まれつつあるのです」。

美しいびわ湖の風景の裏で、静かに進行するこの異常事態。はたして人間と鳥の共存は可能なのか――答えが見つからないまま、今日も湖面を覆う鳥の影が、少しずつその勢力範囲を広げている。