クマ遭遇時にうずくまる 大丈夫?

森の中を散策中、突然クマと遭遇したら——あなたはどうするか？「うずくまって大人しくしていれば、クマは去っていく」というアドバイスを聞いたことがあるかもしれない。しかし、最新の研究と専門家の警告によれば、この常識は致命的な間違いかもしれないという。

「うずくまる」は逆効果？増加するクマ襲撃事件

2023年、北海道と東北地方でクマによる襲撃事件が急増し、過去10年で最悪の記録を更新した。特に問題視されているのが、「うずくまってやり過ごそうとした」被害者が重傷を負うケースだ。

野生動物研究の第一人者、山田剛氏（仮名）はこう警告する。

「ここ数年、クマの行動パターンが明らかに変化しています。従来は威嚇的な行動を取らなければ襲われないと言われていましたが、最近は無反応なターゲットに対しても積極的に攻撃を仕掛ける個体が増えています。特に子連れのメスや若いオスは危険です」

野生生物対策研究所（架空）が行ったシミュレーションでは、成体のヒグマに対してうずくまった場合の生存率はわずか42%だったという衝撃的な結果が得られた。これは「大声を出しながら後退する」場合の78%と比較して極めて低い数値だ。

さらに恐ろしいのは、うずくまった姿勢がクマの狩猟本能を刺激する可能性がある点だ。同研究所のデータ分析官は匿名を条件にこう語る。

「うずくまる姿勢は、クマにとって『弱った獲物』と認識されやすい。特に空腹状態の個体では、反射的な攻撃を誘発するリスクが跳ね上がります」

これを受けて、いくつかの自治体では従来の防災マニュアルの見直しを開始している。ある北海道の町役場職員は匿名でこう打ち明ける。

「今年に入ってから、『マニュアル通りにしたのに襲われた』という苦情が相次いでいます。私たちも『絶対にうずくまるな』とまでは言えませんが、状況判断が重要という表現に変えつつあります」

最新の研究に基づく推奨対処法は以下の通り：

野生生物ジャーナリストの佐藤恵子氏（仮名）はこう訴える。

「『うずくまれば安全』という神話はもう終わりにすべきです。クマの個体数増加に伴い、人間との接触機会は今後も増えるでしょう。私たちは新しい現実に向き合わなければなりません」

環境省の統計によれば、日本全国のクマ生息数はここ5年で約30%増加している。気候変動の影響で餌不足が続き、人里へ下りてくる個体が後を絶たない。

最後に、山岳救助隊のベテラン隊員からこんなアドバイスがあった。

「一番危ないのは『クマは怖くない』と思い込むことです。今年は特に春先から目撃情報が絶えません。山に入るなら、クマよけの鈴程度では不十分です。最新の対策を心がけてください」

美しい自然の裏側に潜む危険——クマ遭遇時の「常識」は、もはや常識ではないのかもしれない。