中東情勢に激震が走った。パレスチナの武装組織ハマスの最高幹部とされる人物が、突如として死亡したとの情報が複数の海外メディアによって報じられた。このニュースは、既に不安定な情勢にあるガザ地区とイスラエルの対立をさらに悪化させる可能性があり、国際社会は緊迫した注目を集めている。
「暗殺」か「自然死」か…謎に包まれた幹部の死
現地時間の今朝、レバノンのベイルートでハマスの軍事部門「イッズッディーン・アル＝カッサーム旅団」のナンバー2とされるアブー・ムハンマド・アル＝マスリ（仮名）が死亡したと報じられた。一部の情報筋は「イスラエル諜報機関モサドによる暗殺」の可能性を示唆しているが、ハマス側は「自然死」と主張しており、真相は依然として不明だ。
「彼は長年、イスラエルにとって最も危険な標的の一人だった。もし暗殺であれば、これは全面戦争の引き金になり得る」と、中東問題に詳しい元イスラエル軍将校ダニエル・アロン氏は語る。
「復讐」の声が高まるガザ地区
この報を受け、ガザ地区では即座に抗議デモが発生。ハマス支持者らは「イスラエルへの報復」を叫び、一部の過激派グループは「即時攻撃」を要求している。現地在住のジャーナリストサミー・ハサン氏は、「街は怒りに包まれている。誰もが『次は戦争だ』と囁いている」と緊迫した状況を報告した。
一方、イスラエル軍は国境沿いの警戒レベルを最高度に引き上げ、鉄のドーム（ミサイル防衛システム）の配備を強化。国防省関係者は匿名を条件に「我々はあらゆる事態に備えている」と述べ、緊張を煽る発言をしている。
「第三次インティファーダ」の懸念
専門家の間では、この事件をきっかけに大規模な武力衝突「第三次インティファーダ（反イスラエル蜂起）」が勃発する可能性が指摘されている。国際政治学者エレナ・ペトロワ教授は次のように警告する。
「過去の歴史が示すように、ハマス幹部の死は常に激しい報復攻撃を招いてきた。もしイスラエルが関与していた場合、ガザから数百発のロケット弾が飛来する事態も想定される。最悪の場合、周辺国を巻き込んだ地域戦争に発展するリスクすらある」
国際社会の対応
国連事務総長は「即時的な自制」を呼びかける声明を発表したが、現地では既に小規模な衝突が発生しており、効果は不透明だ。アメリカ政府は「事態を注視している」とコメントしたものの、具体的な介入を示す動きは見られない。
ある外交筋は「もしハマスが報復を実行すれば、イスラエルは『壊滅的な反撃』を約束している。これは計り知れない人道危機を招くだろう」と匿名で語り、悲観的な見方を示した。
「戦争前夜」の不気味な静けさ
現地時間の夜、ガザとイスラエル国境は異様な静寂に包まれているという。地元住民は「いつ爆撃が始まってもおかしくない」と恐怖に震えながら、今夜を過ごしている。一部のSNSでは「ハマスの戦闘員が移動を開始した」「イスラエル軍が特殊部隊を展開させた」といった未確認情報が飛び交い、パニックが広がりつつある。
中東情勢は今、極限まで緊張した糸の上に乗っている。この糸が切れる時、歴史はまたしても血で塗り替えられるかもしれない──。
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