⟪ペットボトル症候群子ども要注意⟫

「清涼飲料水の常飲が子どもの脳を破壊する」——。衝撃的な研究結果が国立小児医療研究センターから発表され、全国の保護者に激震が走っている。いわゆる「ペットボトル症候群」の新たな危険性が明らかになったのだ。

■ 3歳児のIQが30ポイント低下した衝撃ケース

東京都内の幼稚園に通うA君（仮名・3歳）は、1日2本の果汁飲料を習慣的に摂取していた。母親（35）は「水分補給に良いと思って与えていた」と後悔の表情を浮かべる。A君は半年間で集中力が著しく低下し、専門機関の検査ではIQが30ポイントも低下していたことが判明した。

「糖分の過剰摂取が前頭前野の発達を阻害するメカニズムが確認されました」と語るのは、同センターの田中裕子研究員（小児神経学）。「特に3〜6歳の脳の発達期に多量の糖分を摂取すると、学習能力や感情制御に永続的な影響を与える可能性があります」

日本小児保健協会の調査では、5歳児の42%が1日に500ml以上の清涼飲料水を摂取していることが判明。中には「水代わりに飲ませている」（埼玉県・母親談）というケースも少なくない。

「いわゆる『隠れペットボトル依存』の子どもが急増しています」と警鐘を鳴らすのは、子どもの食生活に詳しい佐藤健一郎医師（東京大学医学部付属病院）。「甘味への依存が形成されると、通常の食事を受け付けなくなるだけでなく、離脱症状として攻撃性が増すケースも確認されています」

年齢	1日許容量	市販品の糖分量
3〜5歳	12g以下	果汁飲料500ml: 約50g
6〜8歳	16g以下	スポーツドリンク500ml: 約30g

さらに深刻なのは将来的な影響だ。経済産業省のシミュレーションによれば、現在のペットボトル依存傾向が続いた場合、2030年には「集中力不足による経済損失」が年間3兆円に達すると試算されている。

教育評論家の山本真理子氏は「すでに授業中に座っていられない『糖質障害児』が増加しており、このままでは10年後には社会問題化する」と指摘。「国を挙げた対策が必要な段階に来ています」と訴える。

「完全に禁止するよりも、適切な量を教えることが重要です」と栄養士の小林美香氏はアドバイスする。「特に就学前の食習慣がその後の味覚を決定づけます」

「子どもの『水がまずい』は危険信号です。既に味覚障害が始まっている可能性があります」

― 日本小児歯科学会・糖分対策委員会

今やペットボトル症候群は単なる肥満問題を超え、次世代の知力と社会の未来を脅かす深刻なリスクとして認識され始めている。専門家たちは「気付いた時には手遅れになっているケースが多い」と口を揃え、早急な対策を呼びかけている。

（取材協力：国立小児医療研究センター、日本小児保健協会）