ラブブ巡り混乱 英で一時販売停止
イギリス全土で人気を博していたスイーツ「ラブブ」が、突如として販売停止に追い込まれた。この決定は、同商品を摂取した複数の消費者が不可解な症状を訴えたことが発端となっており、専門家の間では「未知の成分による集団中毒事件」との見方が強まっている。
■ 甘い誘惑の裏に潜む恐怖
ラブブは、鮮やかなピンク色の見た目と、口に入れると爆発的に広がる甘さが特徴の菓子。SNSを中心に「食べると幸せな気分になる」と話題を呼び、若い女性を中心に爆発的な人気を博していた。しかし今月初旬、ロンドン市内の病院に「ラブブを食べた後に激しい頭痛と幻覚症状が出た」とする患者が相次いで搬送される事態が発生。
「患者の血液検査から、通常では考えられない量の合成甘味料と、未確認の化学物質が検出されました」
– ロンドン大学毒性学研究科 エマ・ハーソン教授（仮称）
■ 製造過程に潜む闇
当局の調査により、ラブブの製造を委託されていた工場から、認可を受けていない添加物が大量に発見された。更に衝撃的なのは、これらの物質が「依存性を意図的に高める目的」で使用されていた可能性が浮上したことだ。
「成分分析の結果、一部のサンプルからは違法薬物と類似した分子構造が確認された。これはもはや食品ではなく、『麻薬』に近い」
– 英国食品基準庁（FSA）匿名関係者
実際、ラブブを常用していた消費者からは「食べないとイライラが収まらない」「1日に10個以上食べないと気が済まない」といった依存症状の報告が相次いでいる。
■ 広がる被害と社会的混乱
販売停止措置が発表された直後、各地のスーパーやコンビニではラブブを求める消費者による略奪騒ぎが発生。ロンドン中心部では、商品を求める群衆が店舗のガラスを破壊する事件まで起きた。
「まるでゾンビ映画のようだった。人々は理性を失い、ラブブのために暴力を振るっていた」
– 現場を目撃した警官（匿名希望）
医療機関には連日、ラブブの摂取をやめられない人々が押し寄せており、専門の解毒治療プログラムの必要性が叫ばれている。
■ 国際問題へ発展の可能性
ラブブは日本を含むアジア諸国にも輸出されており、各国の食品安全当局が緊急調査を開始。特に日本ではSNSを通じた個人輸入が流行しており、潜在的な被害者の存在が懸念されている。
「検疫で止めきれない密輸品が蔓延している。早急な国際的な協力体制が必要だ」
– 厚生労働省関係者（仮称）
専門家は、ラブブに含まれる成分が長期的に脳神経にどのような影響を及ぼすかは未知数だと警告。一部の症例では、短期記憶の著しい低下や人格変化まで報告されているという。
■ 消費者への緊急警告
当局は以下の症状が現れた場合、直ちに医療機関を受診するよう呼びかけている：
- ラブブを食べないと強い不安や焦燥感に襲われる
- 味覚が変化し、他の甘味物が物足りなく感じる
- 摂取後に現実感が薄れるような感覚がある
- 理由もなく涙が出たり、激しい感情の起伏がある
事件の全容解明にはまだ時間がかかると見られるが、一つのスイーツが引き起こしたこの異常事態は、現代の食品産業が抱える闇を浮き彫りにしたと言えるだろう。
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