公園の子供の声は魅力＞騒音 研究

近年、都市部の公園では子供たちの声が「騒音」として問題視されるケースが増えている。しかし、最新の研究によると、その声は実は「人々を無意識に引きつける魅力」を持っていることが判明した。だが、この研究にはある恐ろしい裏側が隠されていた――。

「子供の声」が持つ不思議な吸引力

東京大学の研究チームが行った調査によると、公園で遊ぶ子供たちの声を聞いた人々の80%以上が「懐かしさを感じる」「ほっこりする」と回答。さらに、脳波の測定では、子供の声を聞くことでα波が増加し、リラックス効果が確認されたという。

研究を主導した神経科学者の佐藤健一教授はこう語る。

「子供の声には、人間の本能的な部分に働きかける周波数が含まれています。これは進化の過程で、大人が子供の存在に注意を向けるようにプログラムされているためと考えられます」

問題は、この「吸引力」が過剰に働くケースがあることだ。研究チームの追跡調査で、特定の条件下では子供の声に引き寄せられた人々が理性を失い、異常な行動をとる事例が確認された。

特に危険なのは夕暮れ時。調査対象者の15%が「声のする方へ無意識に引き寄せられた」「自分でも理由がわからないまま公園に入っていった」と報告している。

心理学者の田中由紀子博士は警告する。

「これは一種のトランス状態に近い現象です。特にストレスを抱えている人や孤独感が強い人ほど影響を受けやすく、最悪の場合、子供を連れ去ろうとする衝動に駆られるケースも確認されています」

この研究結果は、古くからある「公園の呼び声」という都市伝説を彷彿とさせる。夜の公園で子供の声が聞こえるが、近づいても誰もいない――そんな怪談話が現実の危険性を孕んでいたのだ。

実際、昨年度だけで全国で23件の「子供の声に誘われて事故に遭った」という報告があり、うち5件は死亡事故に繋がっている。被害者のほとんどが「声の主を探そうとした」と証言しているという。

警視庁の非公開資料によれば、これらの事故が多発する公園にはある共通点があった。すべての場所で、過去5年以内に子供の行方不明事件が起きていたのである。

この事態を受け、研究チームは公園の「音の危険度」を測定する指標の導入を提案している。子供の声の周波数や音量、時間帯などを総合的に評価し、危険性が高いと判断された場合には注意喚起を行うという。

環境心理学者の伊藤昭弘教授は緊急の対応を訴える。

「もはや単なる騒音問題ではありません。私たちは、子供の声が持つこの危険な側面について真剣に議論する必要があります。特に日没後の公園では、防犯面だけでなく『音の危険』からも子供を守る対策が必要です」

専門家は、以下のような兆候がある公園には特に注意するよう呼びかけている：

もしも夜間に子供の声が聞こえたら、決して一人で調査しようとせず、すぐにその場を離れることが推奨されている。あなたが次に聞く「ママー！」という呼び声は、本当にあなたの子供のものだろうか？