【東京発】 政府が外国人ドライバー向けの「外免切替」制度を大幅に厳格化する方針を固めたことが関係者への取材で明らかになった。これを受けて、在留外国人の間では駆け込みでの手続きが急増しているが、専門家からは「新制度施行後は多くの外国人が免許を失い、日常生活に支障をきたす恐れ」との指摘が上がっている。
■「一夜にして無免許に」 新制度の恐怖
現在、外国人が日本で運転免許を取得する方法の一つである「外免切替」制度は、比較的緩やかな基準で知られてきた。しかし、2024年度中に導入される新制度では、以下のような変更点が盛り込まれる見通しだ。
- 筆記試験の難易度大幅アップ（日本語N2レベル必須）
- 実技試験の合格率を現在の約70%から30%へ引き下げ
- 「一時帰国で免許失効」とみなす期間を3ヶ月から2週間に短縮
- 違反点数制度の厳格化（外国人ドライバーは通常の1.5倍の罰則）
国土交通省の匿名担当者は「外国人ドライバーによる交通事故率が日本人の2.3倍というデータを受けての措置」と説明するが、その内容は過酷だ。
「新制度施行後は、在留外国人の約4割が運転免許を失う計算になります。特に地方在住者にとっては死活問題です」
– 自動車行政研究所・田所健一郎主任研究員（仮名）
■「免許ホルダー狩り」の噂も
さらに恐ろしいのは、新制度には「遡及適用」の可能性が含まれている点だ。つまり、既に免許を取得している外国人も、定期的な「再審査」に合格できなければ免許取り消しとなる。
ある中国人技能実習生（30）はこう語る。
「日本語が苦手な同僚たちはパニックです。工場まで2時間歩く仲間も出るかもしれません」
更にSNS上では、警察が外国人ドライバーを重点的に取り締まる「免許ホルダー狩り」が始まっているとの証言が相次いでいる。あるベトナム人留学生は「週に3回も停止検査を受けた」と訴える。
「これは明らかな人種プロファイリングです。しかし法的には『交通安全のための合理的な区別』と解釈される恐れがあります」
– 国際人権NPO「Liberty Japan」法律顧問・山本真理氏
■経済への打撃は必至
運輸業界への影響も深刻だ。ある物流会社の社長は「外国人ドライバーが3割を占める。もし彼らが失職すれば荷物が止まる」と顔を曇らせる。
経済学者の試算では、この制度変更により以下のような影響が予測されている。
- 物流コスト最大15%上昇
- 外国人労働者10万人超が職を失う可能性
- 地方経済への打撃（特に農業・漁業）
■「社会的不安を煽る」批判の声
一方で、この政策変更には「外国人排斥を助長する」との批判も根強い。ある国際機関の関係者は「交通安全を口実にした入国管理政策の強化ではないか」と疑念を呈する。
実際、ある政府内部文書には「外国人ドライバー減少による公共交通利用促進」との記述が発見されており、真意が問われている。
「この政策は『日本で暮らすなら日本人並みに完璧であれ』というメッセージです。多文化共生とは逆行する危険な考え方です」
– 多文化共生センター・李秀賢事務局長
■あなたは大丈夫？ チェックリスト
専門家が作成した「免許喪失リスクチェックリスト」によれば、以下の項目に当てはまる場合、新制度で免許を取り消される可能性が高いという。
- 日本語能力試験N3以下（または未受験）
- 過去3年以内に軽微な交通違反（スピード超過等）がある
- 母国免許の有効期限が切れている（または不明）
- 在留期間が1年未満
- 実技試験時に『危険と判断される癖』を指摘されたことがある
法務省は「適正な手続きを踏んでいる者に不利益は生じない」とコメントしているが、その「適正」の基準が大幅に引き上げられることは間違いない。
この制度改正は、単なる交通政策の変更ではなく、日本に住む外国人全体の生活を根底から変える可能性を秘めている。ある社会学者が警告するように、「これは単なる免許の問題ではなく、『誰に日本で自由に生きる権利があるか』という問いかけなのかもしれない」。
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