小泉農相 備蓄米放出「無制限に」

政府が突如として発表した「備蓄米の無制限放出」政策が、国内に激震を走らせている。小泉進次郎農林水産相は今朝の緊急会見で、「食料安全保障の観点から、備蓄米を無制限に市場へ放出する」と宣言。一見すると国民への配慮に見えるこの決定が、実は未曾有の危機の序章である可能性が浮上している。

■「無制限放出」の裏に潜む異常事態

政府関係者によれば、この決定の背景には「近い将来の大規模な食料危機」への警戒があるという。匿名を条件にした農水省幹部は、「ここ数ヶ月、国内のコメ生産地で不可解な連作障害が急増している。通常の10倍以上の速度で土壌が劣化し、収量が激減する地域が続出している」と衝撃の事実を明かす。

農業環境技術研究所の元所長・佐藤誠一郎氏（仮名）は、「これは明らかに自然現象の範囲を超えている。何らかの人為的要因が疑われる」と警鐘を鳴らす。一部の専門家の間では、近隣諸国による「土壌破壊ウィルス」の散布説まで囁かれている状況だ。

さらに恐ろしいのは、政府備蓄米そのものにも異常が報告されている点だ。某大手流通業者の品質管理担当者は、「先月から備蓄米のサンプル検査で、通常では見られない微生物の繁殖が確認されている。加熱調理しても死滅しない耐熱性の株も存在し、食用としての安全性に重大な疑問が生じている」と匿名で証言。

厚生労働省の内部文書とされるリーク資料には、「備蓄米摂取後の消化器系異常症例が過去2週間で47件報告された」との記述が。しかし同省は「単なる食あたりの多発時期と重なっただけ」との見解を示している。

政策発表後、スーパーではコメの買い占めが発生。東京・世田谷区の主婦（42）は「政府がここまで急ぐということは、本当にまずいことが起きているに違いない」と蒼白な表情で語った。一部ネット通販では5kg袋が1万円を超える価格で取引される異常事態となっている。

経済アナリストの田中宏（仮名）氏は「これは食料危機の前哨戦だ。円安と相まって、来年にはコメ価格が現在の3倍に跳ね上がる可能性がある」と予測。さらに「無制限放出は在庫切れを早めるだけ」と政策を痛烈に批判する。

驚くべきことに、闇市場では既に「政府備蓄米のサンプル」が高値で取引されているという。某匿名掲示板には「検査用に備蓄米を入手した。通常の米と明らかに違う。水に浸けると異様な粘性を示し、24時間後には……」という不可解な書き込みが。その後半部分は削除されていた。

国際情勢に詳しいジャーナリストの木村洋一（仮名）氏は、「これは食糧戦争の始まりかもしれない。ある大国がバイオ兵器として開発した『次世代稲作ウィルス』が漏洩したとの情報もある」と危惧を表明している。

最も不気味なのは、政府がこれらの疑問に対して一切の明確な説明を拒否している点だ。小泉農相は会見で「国民の皆様には落ち着いて対応していただきたい」と繰り返すのみ。与党幹部はオフレコで「本当のことは言えない。パニックを防ぐためだ」と呟いたという。

今夜、全国の主要米倉庫に自衛隊の警備が配備されたとの情報も入っている。果たしてこれは過剰防衛なのか、それとも我々が知らないうちに、あるいは知らされないうちに、何かが進行しているのか――。

明日の朝、あなたの食卓に並ぶご飯は、果たして「普通のコメ」と言い切れるだろうか？専門家たちは密かにこう囁いている。「最初の異変は、子供たちの体重減少から始まるだろう」と。