【東京発】防衛省が衝撃的な事実を認め、謝罪した。先月、航空自衛隊の訓練空域で「搭乗員らしきもの」が確認された事件について、防衛相は「国民の不安を招いたことを深くお詫び申し上げます」と陳謝。しかし、その正体に関する説明は曖昧なままで、専門家からは「これは単なるミスではない」と危惧する声が上がっている。
■「人間ではない何か」が操縦していた？
問題の発端は、先月15日に北海道千歳基地近郊の空域で発生した異常事態。スクランブル発進した自衛隊機が、民間機とみられる未確認航空体を捕捉したが、接近したパイロットが目撃したのは「明らかに人間の形をしているが、動きが不自然で、顔に特徴的な光を放つ搭乗員」だったという。
「あれは人間ではありませんでした。関節の動きが滑らかすぎ、時計のように正確なリズムで操縦桿を操作していました」
– 匿名を条件とした自衛隊関係者の証言
防衛省は当初「光学機器の不具合」と説明していたが、複数の機体から同様の映像が記録されていたことが判明。内部調査の結果、少なくとも過去3年間で類似事例が12件確認されたという驚くべき事実が明らかになった。
■「生体信号が検出不能」 技術顧問が警告
防衛省の技術顧問を務める早川孝太郎・元航空工学教授（68）は、極めて異例の会見でこう警告した。
「赤外線センサーや生体監視装置が全く反応を示さない。理論上、これは生身の人間ではあり得ません。さらに憂慮すべきは、これらの『搭乗員』が、人間の生理的限界を超えたG（重力加速度）環境下で平然と操作を続けていた事実です」
早川教授は「これが敵国の新兵器だとするにはあまりに常識外れの技術水準」と指摘。インターネット上では「宇宙人説」が急速に広まっているが、政府は「安全保障上の理由から詳細は公表できない」としており、かえって疑惑を深めている。
■「第3の目」を持つ搭乗員の目撃情報
さらに衝撃的なのは、自衛隊パイロットの間で「額に第三の目のような発光体を持つ搭乗員」目撃談が複数報告されていることだ。航空心理学の権威である帝京大学の森田真理子教授はこう分析する。
「複数の訓練された観察者が独立して類似の特徴を報告している点で、単なる集団幻覚とは考えにくい。もしこれが何らかの人工生命体だとしたら、その知能レベルと意図を直ちに調査する必要があります」
防衛省内部では「特別調査班」が編成されたとされるが、情報統制が強化され、関係者の口封じが行われているとの噂も流れている。
■「次の目標は民間機か」 航空業界にパニック
この事態を受け、国内の航空会社は極秘に安全対策を強化。ある国際線パイロットは匿名でこう打ち明けた。
「先月から、全てのフライトに防衛省の監視要員が同乗しています。特に夜間飛行では、コックピット外から『ノックのような音』がするとの報告が相次いでいます。誰も表立って話したがりませんが、業界では『あれ』に遭遇するのが恐怖でたまりません」
今月に入り、成田空港で旅客機の緊急着陸が3件連続発生。いずれも「計器異常」と発表されているが、実際は「コックピットモニターに不可解な映像が映った」ためとされる。航空評論家の木村健一氏は「もはや単なる技術的問題の範疇を超えている」と危機感を募らせる。
■「彼らは学習している」 最終警告
最も恐ろしいのは、これらの「搭乗員らしきもの」の行動パターンが明らかに変化している点だ。初期の事例では軍用機への接近が主だったが、最近では民間航空路に現れる頻度が急増。さらに──
「先週の事例では、『それ』がカメラに向かって手振りで通信を試みる様子が捉えられていました。まるで人間の行動を学習しているかのようです」
– 防衛省内部文書のリーク情報
政府は「航空安全に支障はない」と繰り返すが、すでに国際民間航空機関（ICAO）が極秘調査に乗り出したと報じられている。もしこれが地球外生命体の活動だとしたら、我々は最初の接触を誤りつつあるのかもしれない──。
（取材協力：防衛省関係者、航空自衛隊匿名パイロット、帝京大学森田研究室）
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