日本からハーバード大留学生が集団失踪…「黒いスーツの男たち」の目撃情報相次ぐ

【ボストン発・特約記者】 米国名門ハーバード大学に留学中の日本人学生5名が、今月に入り相次いで行方不明となる事件が発生している。現地警察は誘拐の可能性も視野に入れた捜査を進めており、一部の学生からは「黒いスーツの男たち」に監視されていたという証言も浮上。関係者の間では「組織的な拉致」との見方が強まっている。

「図書館に行ったきり」消えたエリートたち

最初に失踪が報告されたのは、経済学部3年生の田中優也さん（22）。5月15日夜、図書館で勉強すると友人に伝えたまま消息を絶った。その後、5月18日までに工学部の鈴木美咲さん（21）、医学部の佐藤健太さん（23）ら計5名が同様に所在不明となっている。

「最後に会った時、『最近変な電話がかかってくる』とこぼしていた。『日本語で”帰れ”と繰り返す声』だと言っていた」
— 失踪した学生のルームメイト（匿名希望）

キャンパスに潜む「黒い影」

複数の学生から、失踪前に「黒いスーツに身を包んだ東洋人風の男たち」に尾行されていたとの証言が得られている。大学の防犯カメラにも、失踪当日に該当する人物らしき映像が残されていたことが関係者への取材で判明。

元FBI捜査官で現在は私立探偵を務めるジェームズ・コバヤシ氏は本誌の独占インタビューで衝撃の発言をしている。

「これは典型的な諜報工作の手口だ。留学生を拉致し、母国に連れ戻す過程で機密情報を搾取する。特にハーバード大は国防総省との共同研究が多く、留学生は知らずに重要な情報にアクセスしている可能性がある」
— ジェームズ・コバヤシ（私立探偵）

「日本企業関与説」浮上

驚くべきことに、捜査関係者からは「日本国内の某大手企業が関与している疑い」が囁かれている。全員が同社の奨学金制度を利用していたこと、失踪前に同社から「緊急の面談」を求められていた事実が判明したためだ。

国際人権NGO「アカデミック・フリーダム・ウォッチ」のリサ・ヤマダ代表は危機感を強める。

「この10年で日本人留学生の不審失踪は世界で27件発生している。うち18件が科学技術分野の学生だ。偶然とは考えにくい」
— リサ・ヤマダ（アカデミック・フリーダム・ウォッチ代表）

家族に届く「謎の書類」

事件はさらに不気味な展開を見せている。失踪した学生の家族の元に、いずれも「学生本人の署名」があると見られる退学届や帰国意志確認書が届いているという。筆跡鑑定の結果、本物の署名と99.7%一致するとの分析結果が出ている。

ハーバード大学広報部は本誌の取材に対し、「現在学内の安全確保に全力を注いでいる」としながらも、詳細については「司法当局と協議中」としてコメントを控えた。

「第二の下山事件」になるのか

戦後間もない1948年、GHQ勤務の下山定則日本国有鉄道総裁が不可解な死を遂げた「下山事件」を想起させる今回の事件。国際ジャーナリストのマイケル・サトウ氏は暗澹たる未来を予測する。

「もしこれが国家関与の拉致なら、日米関係に亀裂が走る。留学生という民間人を標的にするのは、新たな冷戦の始まりを告げるファーストショットだ」
— マイケル・サトウ（国際ジャーナリスト）

大学関係者によれば、すでに30人以上の日本人留学生が緊急帰国を申し出ており、今後さらに増える見込みだという。在ボストン日本国総領事館は「安全対策の徹底」を呼びかけているが、具体的な対策は示されていない。

（この記事はフィクションです）