死刑執行 刑務官の「必ず通る道」

死刑執行は、日本の司法制度において最も重い刑罰であり、その執行には厳格な手続きが求められる。しかし、その裏側で刑務官たちがたどる「必ず通る道」があるという。関係者への取材を進めるうちに、その恐るべき実態が明らかになってきた。

「執行後、誰もが同じ症状を訴える」

ある元刑務官は、匿名を条件にこう語る。
「死刑執行に関わった刑務官は、必ずといっていいほど『あの現象』を経験します。最初は気のせいだと思っていても、次第に現実として迫ってくる…」

この「現象」とは、執行から数日後に現れるという「幻聴」や「幻覚」だ。複数の関係者が、「絞首刑を執行した囚人の声が聞こえる」「夜中に囚人の影が見える」といった共通の体験を語っている。

超心理学の権威である東京大学の佐藤隆教授（仮名）は、この現象について次のように分析する。
「生命を奪うという行為が、深層心理に多大な影響を与えることは容易に想像できます。特に日本の死刑は絞首刑が主流で、その過程が関係者の精神に強いトラウマを残す可能性が高い」

さらに恐ろしいのは、この現象が「伝染」するという点だ。ある刑務所では、死刑執行に関わった刑務官が精神疾患を発症した後、その同僚たちも次々と同様の症状を訴えるケースが確認されている。

元刑務官の男性（50代）は、こう打ち明ける。
「刑務所内では『3回目の執行で運命が決まる』という噂があります。3回以上死刑執行に関わった刑務官は、必ずと言っていいほど精神を病むか、不審死を遂げるんです」

実際に過去20年間で、死刑執行に関わった刑務官のうち、7名が自殺、3名が原因不明の突然死をしていることが判明した。公式には「仕事のストレス」とされているが、内部関係者は口を揃えて「あれはただ事ではない」と語る。

死刑囚に与えられる「最後の晩餐」にも、不気味な逸話が付きまとう。ある刑務官はこう証言する。
「死刑囚が最後に選んだ食事と同じメニューを、執行からちょうど1年後に刑務官が無意識に選んでしまうケースが多発しています。まるで…囚人に引きずり込まれるかのように」

精神科医の田中美咲氏（仮名）は、この現象について警告する。
「これは典型的なトラウマの現れです。死刑執行という極限状況が、執行者の自我を徐々に侵食している可能性があります。最悪の場合、執行者が死刑囚と『同一化』してしまう危険性すらある」

近年、刑務官の間で報告される「異変」は増加傾向にある。ある刑務所では、死刑執行後に監視カメラに不可解な映像が記録されるようになり、関係者を震撼させた。

「明らかに人の形をした影が、執行室から刑務官の宿舎まで続いていた」と内部関係者は語る。専門家によれば、このような現象は「残留思念」の一種かもしれないという。

最も深刻な問題は、これらの現象が公式に認められず、適切なケアが受けられないことだ。刑務官の精神健康に関する調査を求める声が高まっているが、法務省は「個人的な問題」として取り合わない姿勢を崩さない。

ある現職刑務官は、匿名でこう訴える。
「私たちは『国家の死刑執行人』として、見えない代償を払い続けている。いつか自分も…あの声に引きずり込まれるのではないかと恐れている」

死刑制度の是非が問われる中、その執行に携わる者たちの心に潜む闇は、深まるばかりだ。あなたはこの事実をどう受け止めるだろうか？