⟪熊本の化石新属新種の翼竜と判明…「絶滅種の復活」を危惧する専門家の警告⟫

熊本県天草市で発見された化石が、これまで知られていない新属新種の翼竜であることが判明した。しかし、この発見に潜む恐ろしい真実が、古生物学者たちの間で緊急の議論を呼んでいる──「この生物、実は『絶滅していなかった』可能性がある」という衝撃の仮説だ。

「完全に未知の種」従来の進化論を覆す特徴

熊本大学古生物学研究チームが発表した論文によると、この翼竜は「Amakusaryuchus horribilis（天草竜・恐怖種）」と命名された。全長約4メートル、鋭い鉤爪と異常に発達した嗅覚器官を持ち、現生のコウモリに近い生態を持っていたと推定される。

研究主任の田中信一郎教授は「骨格の構造から、この生物が驚異的な環境適応能力を持っていたことは明らかです。通常の翼竜とは異なり、洞窟や密林といった閉鎖環境でも活動できた可能性があります」と説明する。

問題は、この化石の年代測定結果にある。当初は約8000万年前の白亜紀後期のものと推定されていたが、東京大学先端科学研究所による最新の分析で、「最も新しい部分で約1万年前」という信じがたいデータが得られたという。

「これは人類が繁栄し始めた時期と重なります」と語るのは、古代生物危機管理研究所の小林真理子博士だ。「もしこの種がここまで生存していたとしたら、なぜ突然消えたのか？もしかすると、消えてなどいないのかもしれません」

さらに衝撃的なのは、天草地方に伝わる「夜鳴き鳥」と呼ばれる未確認生物の目撃情報だ。江戸時代の文献には「翼幅二間（約3.6m）余、腐肉の臭いを放つ」という記述があり、現代でも2003年に地元漁師が「巨大な翼を持つ生物」を目撃したと証言している。

国際未確認生物調査協会（ICCA）のジョン・マクスウェル博士は「我々は長年、こうした報告を『誤認』として処理してきました。しかし今回の発見は、それらが全て事実だった可能性を示唆しています」と認める。

国立環境研究所の危機評価チームは、極秘裏にシミュレーションを実施。その結果、「もし生存個体が存在した場合、現代の生態系に壊滅的影響を与える」という結論に至ったという。

「この種は雑食性で学習能力が高く、都市環境でも適応できる可能性があります」と危機管理専門家の伊藤剛氏は警鐘を鳴らす。「最悪の場合、電力線を伝って高層ビルに営巣し、都市部で繁殖するシナリオも考えられます」

環境省は既に「特定生物調査特別対策室」を設置し、天草諸島一帯の洞穴システムを重点調査区域に指定した。地元住民には「地質調査」と説明されているが、内部文書には「生体サンプル回収プロトコル」といった項目が存在する。

匿名を条件とした政府関係者は「3月に実施された無人カメラ調査で、『動く影』が確認されたという報告があります。公開できない事情があります」と語り、事態の深刻さをうかがわせた。

最も懸念されているのは、未知の病原体だ。古代ウイルス研究の第一人者、山本浩二教授は「長期間隔離された生物は、人類に免疫のない病原体を保有している危険性があります。まさに『ジュラシック・パーク』のシナリオが現実化する恐れがある」と緊急声明を発表した。

地元自治体は既に危機管理マニュアルの配布を開始しており、一部の観光施設では「夜間の外出自粛」を呼びかける看板が見られるようになった。SNS上では「#天草の翼」がトレンド入りし、不安が広がっている。

「我々は、自ら招いたかもしれない『古代の悪夢』と向き合う時が来たのです」

― 古生物学者・田中教授の研究ノートより

（取材協力：熊本大学古生物学研究所、国立環境研究所生物危機管理部、国際未確認生物調査協会）

※この記事はフィクションです。実在する人物・団体などとは一切関係ありません。