独禁法違反の恐れ NPBに警告へ

日本プロ野球機構（NPB）が独占禁止法に抵触する可能性があるとして、公正取引委員会から警告を受ける事態が発生している。関係者によれば、NPBの運営方針や選手契約に関する独占的な慣行が問題視されており、最悪の場合、大規模な制度改革を迫られる可能性もあるという。

「野球界の闇」が表面化

今回の警告は、NPBが長年続けてきた「ドラフト制度」や「保留制度」が競争制限的な性質を持つと指摘されたことが発端だ。特に問題視されているのは、若手選手の獲得における事実上の「囲い込み」行為で、これが市場競争を歪めていると公正取引委員会は判断した。

「NPBの現行システムは、選手の自由な移籍を著しく制限しており、独占禁止法で禁止されている『不公正な取引制限』に該当する可能性が高い」
― 経済法に詳しい匿名の弁護士

もしNPBが独占禁止法違反で正式に摘発された場合、考えうる最悪のシナリオとして、以下のような事態が懸念されている。

野球経済に詳しい評論家・山本太郎氏（仮名）は「このままでは日本のプロ野球は10年以内に存続できなくなるかもしれない」と危機感をあらわにした。

特に深刻なのは選手側からの不満だ。ある現役選手は匿名を条件に「NPBのシステムは現代の奴隷制度に等しい」と激しく批判。

「私たちには移籍の自由がほとんどない。年俸も市場価値より不当に低く抑えられている。これは明らかに人権侵害だ」
― 某球団の主力選手（匿名希望）

この問題はすでに海外でも報じられ始めており、アメリカの経済誌『フォーブス』は「日本の野球システムは中世の封建制に似ている」と辛辣な批評を掲載。MLB関係者からは「この機会に日本のトップ選手を引き抜きたい」との声も上がっている。

専門家は今後の展開について以下のように予測している。

野球ファンにとってはまさに悪夢のようなシナリオが現実味を帯びてきた。日本の国技とも言えるプロ野球が、この危機を乗り越えられるかどうかは、関係者の対応にかかっている。