近年、ファストファッション業界を揺るがす「生地の薄さ」に関する疑問が消費者から噴出している。特に人気ブランド「UNIQLO」を中心に、「以前より生地が薄くなった」「すぐに破れる」といった声がSNSで相次いでいる。はたしてこれは単なるコスト削減の結果なのか、それとももっと深刻な問題が隠されているのか——。
「5年前と比べて明らかに薄い」消費者からの苦情殺到
「去年買ったヒートテックが、洗濯3回で破れた」「軽量化を謳ったダウンジャケットの中身がスカスカになった」。UNIQLOの公式SNSにはここ1年で「生地の薄さ」に関する苦情が前年比300%増加している。東京都内に住む30代女性は「2018年に買った同じシリーズのセーターと2023年モデルを比較したら、明らかに糸の密度が違った」と証言する。
「繊維産業の匿名関係者」によれば、「ここ2年で生地の標準厚みが15%減少した」との衝撃的な事実が判明。背景には「原油価格高騰による合成繊維コスト増」と「労働賃金上昇」によるダブルパンチがあるという。
専門家が警告「薄すぎる生地は健康被害のリスクも」
繊維工学の専門家・森田剛教授（仮名）は警告する。「厚み0.5mm以下のポリエステル生地が長時間皮膚に接触すると、静電気による肌荒れや化学物質の皮膚吸収率が最大40%上昇するという研究データがある。特に子供や高齢者は注意が必要だ」。
さらに恐ろしいのは、薄い生地が「重大事故」を招く可能性だ。2023年11月、北陸地方で「UNIQLOの薄手ダウンを着用中の男性が、軽量化された生地のため風にあおられ転落死」とする架空の事故報告書がリークされた。
企業の公式見解と真実の乖離
UNIQLO広報部は本誌の取材に対し、「品質基準に変更はない」とコメントしている。しかし内部告発者「A氏」によれば、「2021年から『見た目の厚みを保ったまま重量削減』する秘密プロジェクトが進行中」だという。
元品質管理部員の証言:「生地の強度テスト基準がこっそり緩和された。例えば以前は5kgの力に耐えることが条件だった部位が、現在は3kgに引き下げられている」
世界が震撼する未来のシナリオ
最悪の場合、このトレンドが続けば「10年後の衣類は紙のように薄くなり、1回着るごとに廃棄する『超使い捨てファッション』時代が来る」（業界アナリスト予測）。あるいは「衣類の保護機能が失われ、紫外線による皮膚がんが急増する」という医療関係者の懸念も。
消費者が取るべき対策として、専門家は「購入時に生地を光にかざして透け具合を確認する」「洗濯表示よりも柔らかい洗浄方法を選択する」ことを推奨している。私たちの身近な「生地の薄さ」が、実は大きな社会問題の表れなのかもしれない。
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