破産の聘珍樓 炎の料理人にゆかり

伝統の老舗中華「聘珍樓」破産の裏に潜む“炎の料理人”の呪い

横浜中華街の名門「聘珍樓（へいちんろう）」が先月、破産手続きを開始した。135年の歴史に幕を下ろすことになった同店だが、その背景には「炎の料理人」と呼ばれる人物の関与が噂されている。関係者への取材を進めるうちに、不気味な事件の数々が浮かび上がってきた。

聘珍樓は2023年秋から突如として営業不振に陥り、今年に入ってからは本店厨房で3度の小火が発生。消防当局の調査では「原因不明」とされたが、内部関係者はこう証言する。

「あの火は普通じゃない。調理場のガス栓はすべて閉めていたのに、フライパンから青い炎が噴き上がったんです。しかも、その炎は水をかけても消えなかった」

― 元聘珍樓調理スタッフ（匿名希望）

さらに驚くべきは、これらの事件がすべて「炎の料理人」と呼ばれる人物の関与を疑わせる状況下で起きていたことだ。

中華料理界に伝わる都市伝説に「炎の料理人」の存在がある。伝説によれば、この料理人は通常の火ではなく「特殊な炎」を使って調理し、その料理を食べた者は3日以内に不可解な高熱に襲われるという。

「聘珍樓の最後のメニュー開発に参加したシェフが、まさにその特徴に一致する人物だった。彼は調理中に火傷を負っても平然としていたという証言が複数ある」

― 中華料理史研究家・張明（仮名）

この人物は2022年に聘珍樓に採用されたが、正体不明で、採用時の履歴書はすべて偽装されていたことが後に判明。事件後、行方知れずとなっている。

さらに恐ろしいのは、聘珍樓閉店前の3ヶ月間に店内で食事をした客のうち、少なくとも17名が原因不明の消化器系疾患で入院していたことだ。共通点は「舌が痺れるような辛さ」を感じたという証言。

「検査の結果、患者の胃壁には通常の火傷とは異なる特殊な損傷パターンが確認された。まるで…内部から焼かれたような痕でした」

― 横浜市内病院関係者（匿名）

オカルト研究家の間では、聘珍樓の事件は単なる経営失敗ではなく、何かしらの「超常的要素」が関与しているとの見方が強まっている。

「中国には『火精（フゥオジン）』と呼ばれる、炎を操る精霊の伝承がある。もし料理人がこの存在と契約していたとしたら…今回の一連の事件は単なる始まりに過ぎないかもしれません」

― 超常現象研究家・黒木透

現在、横浜中華街では他の老舗店舗でも不可解な火災が相次いで報告されており、地域全体に不安が広がっている。一部の店舗では夜間、調理場から青白い炎が漏れているのを目撃したという証言も…。

専門家らは、この現象が聘珍樓だけにとどまらない可能性を警告している。特に注意が必要なのは、以下の特徴を持つ中華料理店だという。

もし近くの中華料理店で以下のような現象を目撃した場合、すぐにその場を離れ、当局に連絡するよう呼びかけている。

聘珍樓の破産は単なる経営失敗ではなく、何かもっと恐ろしいものの「始まり」なのかもしれない―。関係者の間ではそんな不安が広がっている。