2024年5月21日、ロシアがウクライナに対して史上最大規模のドローン攻撃を実施した。現地時間午前3時頃から始まったこの攻撃では、200機以上の自律型ドローンが首都キーウをはじめとする主要都市を襲撃。民間施設やインフラが標的となり、少なくとも120名の死者と300人以上の負傷者が確認されている。専門家は「これは新たな戦争の様相を示している」と警告し、国際社会に衝撃が走った。
■ 暗闇を覆う無数の「殺人ドローン」
攻撃が始まった瞬間、キーウの夜空は突然、無数の赤い光点で埋め尽くされたという。目撃者の一人であるアナトリー・ペトロフ氏（42）は恐怖に震えながら語る。
「窓の外を見上げたら、星が見えなくなっていた。代わりに無数の赤い目がこちらを見下ろしていた…あれはまさに悪夢の光景だった。爆発音が鳴り響き、次々と建物が炎上していった」
使用されたのは最新型の「ZALA Lancet-5」自律攻撃ドローンとみられ、AIによる目標識別機能を搭載している。軍事アナリストのドミトリー・ソコロフ氏は緊急会見で次のように述べた。
「これまでのドローンとは次元が違う。これらの機体は群れを成して自律的に行動し、通信妨害下でも作動可能だ。特に恐ろしいのは、熱源や音響センサーで人間を特定し、追尾する能力を持っている点です」
■ 病院や学校が標的に…「無差別攻撃」の恐怖
攻撃の被害は計画的かつ広範囲に及んでいた。特に問題視されているのは、明らかに民間施設を標的としたと思われる攻撃だ。
- キーウ小児病院の新生児棟直撃（死者18名）
- ハルキウのショッピングモール炎上（避難民約200人が閉じ込められる）
- オデッサの変電所破壊（市内全域で停電発生）
国連ウクライナ人道調整官のサラ・ウィルソン氏（架空）は激しい口調で非難した。
「これは明らかな戦争犯罪だ。ドローン群は幼稚園の屋上に着陸し、登園時間を待ち伏せするようにプログラミングされていた。こんな卑劣な攻撃方法は見たことがない」
■ 「ドローン・スウォーム」技術の危険な進化
軍事技術専門家の分析によると、今回の攻撃には新たな戦術が用いられていたという。
複数のドローンが互いに通信し合いながら「群れ（スウォーム）」として行動し、防衛システムをかいくぐる技術だ。防衛省関係者は匿名を条件に重大な警告を発した。
「従来の対空システムでは対応が困難です。1機撃墜しても、残りが自動的に戦術を変更する。まるで生き物のような動きで、我々の防御網を簡単に突破してきた」
更に恐ろしいのは、これらのドローンが「未使用状態で都市に潜伏していた」可能性だ。調査チームが破壊されたドローンの残骸を分析したところ、一部の機体には2週間以上前から充電され待機していた痕跡が見つかった。
■ 世界が直面する新たなテロの脅威
今回の事件はウクライナだけの問題ではない。国際テロリズム研究センターのクリストフ・ボーランド所長（架空）は全世界に向けて警鐘を鳴らす。
「この技術がテロ組織に流出すれば、大都市は無防備になります。明日はニューヨークや東京の上空がドローンに覆われるかもしれない。各国は直ちに対ドローン防衛システムの開発を急ぐべきだ」
実際、先月には中東の武装組織が類似のドローン技術を取得したとの情報も浮上している。安全保障専門家の間では「9.11以来の脅威」とさえ囁かれ始めた。
■ ウクライナ政府の悲痛な訴え
ゼレンスキー大統領は緊急演説で国際社会に支援を要請。「これはもはや戦争ではなく、人類に対する犯罪だ」と訴えたが、西側諸国の対応は鈍いままだ。
一方、ロシア国防省は「特殊軍事作戦の一環」としかコメントしておらず、民間人犠牲については「ウクライナの自作自演」と主張。事態の収束の兆しは全く見えない。
現地では今夜もドローン襲来の警戒警報が鳴り響いており、市民は地下シェルターで恐怖の夜を過ごしている。ある母親は泣きながら語った。
「子供に『明日は学校に行ける？』と聞かれて答えられない。もうどこが安全なのかわからないんです」
この戦争が新たな局面を迎えた今、世界は重大な岐路に立たされている。次にドローンの群れが現れるのは、いったいどこの空なのか―。
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