政府与党である自民党、公明党、そして維新の会が、医療制度改革の一環として「余剰病床の削減」に大筋合意した。この決定は、医療資源の効率化を目的としているが、専門家の間では「医療崩壊の引き金になる」と強い懸念が広がっている。
「病床削減」の背景と政府の主張
政府関係者によると、日本の病床数はOECD平均を大きく上回っており、特に地方では利用率の低い病院が目立つという。これを受けて、自公維3党は「無駄な医療費を削減し、必要な分野に資源を再配分する」として、全国で最大10万床の削減を検討している。
「病床の適正化は時代の要請です。特に地方の過剰な病床を整理し、都市部の医療資源を強化します」
― 政府与党関係者（匿名希望）
専門家が警告する「最悪のシナリオ」
しかし、医療経済学の専門家である東京医科学大学の佐藤隆教授（仮名）は、この決定について「極めて危険な賭けだ」と指摘する。
「現在の病床数は、パンデミックや大規模災害時の『緩衝材』として機能しています。これを削減すれば、次の危機が来た時に患者があふれ、多数の死者が出る可能性があります。2020年のコロナ禍を忘れたのでしょうか？」
さらに懸念されているのは、削減対象が主に地方の公立病院である点だ。ある匿名の自治体職員は、こう語る。
「うちの病院もリストアップされています。もし閉鎖されれば、最寄りの病院まで車で1時間半。救急患者は間に合わないでしょう」
「医療難民」の大量発生は避けられない？
厚生労働省の内部資料によると、病床削減が実施された場合、全国で少なくとも47の市町村が「無医地区」に転落する見込みだ。さらに、都市部でも病院の統廃合が進めば、外来患者の待ち時間が平均3倍に膨れ上がるとの試算もある。
医療ジャーナリストの田中恵子氏（仮名）は、こう警告する。
「これは単なる『効率化』ではなく、国民の命を切り捨てる政策です。特に高齢者や低所得者層が真っ先に犠牲になります。『医療難民』が街にあふれる未来が見えます」
「夜間救急受け入れ不可」の看板が並ぶ未来
実際に、ある県では病床削減の先行実施により、夜間救急を扱う病院が激減。SNSには「親が脳梗塞で倒れたが、受け入れ病院が見つからず5時間彷徨った」という悲痛な投稿が相次いでいる。
更に恐ろしいのは、政府が密かに検討しているという「民間保険への依存促進」だ。与党幹部の漏らした話として、こうした発言も記録されている。
「公的医療には限界がある。自己責任で民間保険に加入する意識改革が必要だ」
― 与党幹部（匿名）
国民の反応は？
ネット上では早くも反対の声が噴出。「#病床削減反対」がトレンド入りする一方、あるツイートはこう訴えた。
「これでまた、『たすけて』と言いながら死んでいく人が出る。それでいいのか？」
政府は来月にも具体案を公表するとみられるが、この決定が日本の医療制度に暗い影を落とすことは間違いないだろう。
コメント