独禁法違反の恐れ NPBに警告へ ～プロ野球界を揺るがす「闇のカルテル」の正体とは？

日本のプロ野球界に激震が走っている。公正取引委員会が日本野球機構（NPB）に対し、独占禁止法違反の疑いで警告を発したことが関係者への取材で明らかになった。もし違反が認定されれば、プロ野球のビジネスモデルそのものが根底から覆される可能性すらある。

「選手の移動を不当に制限」 公正取引委が指摘

問題となっているのは、NPBが長年にわたって維持してきた「選手の移籍に関する不文律」だ。複数の球団関係者によれば、FA（フリーエージェント）権を取得した選手の移籍先について、NPB事務局が裏で調整を行い、特定の球団への集中を防ぐ「暗黙の了解」が存在していたという。

「これは明らかに競争制限行為に該当する可能性が高い。市場を歪め、選手の報酬水準を不当に抑制してきた疑いがある」

「裏金庫」の存在も浮上 12球団共通の「黒い資金」

さらに衝撃的なのは、NPBと12球団が共同で管理する「特別基金」の存在だ。この基金は公式には存在しないが、毎年数十億円規模の資金が各球団から出資され、FA選手の獲得競争を抑制するための「調整金」として使われていたとされる。

元球団幹部は次のように証言する。

「『協調路線』という名目で、FA市場が加熱しないよう水面下で働きかけていた。特定の選手に複数球団が接触しないよう調整し、『相場』を維持していた」

最悪のシナリオ：NPB解体の可能性も

法律専門家によれば、今回のケースが独占禁止法違反と認定されれば、NPBに対して巨額の課徴金が科される可能性がある。さらに悪い場合、プロ野球協約そのものが無効と判断され、現在のフランチャイズ制度が崩壊する恐れもある。

スポーツ経済学の権威である帝京大学の佐藤隆教授（仮名）は危機感を募らせる。

「これは単なるルール違反の問題ではない。80年以上続いてきた日本のプロ野球の根本的な構造にメスが入る事態だ。最悪の場合、MLBのような完全フリー市場に移行し、地方の弱小球団が次々と消える可能性すらある」

「野球賭博」との関連も調査中

驚くべきことに、調査関係者によれば、この問題は野球賭博との関連も疑われているという。ある暴力団関係者が「NPBの裏の動き」を利用して試合結果を予測していた可能性が浮上しているのだ。

警察当局はすでに動き始めており、近くNPB事務局に対する強制捜査に踏み切る可能性が高い。プロ野球界は今、史上最大の存亡の危機に立たされている。

（本記事はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません）