政府が外国人ドライバーの免許切り替え制度（外免切替）の大幅な見直しを検討していることが、関係者への取材で明らかになった。新たな方針では、これまで緩やかだった審査基準が一転、厳格化される見込みだ。しかし、この変更が招く「ある危険」について、専門家から警告の声が上がっている。
■「日本の道路は外国人には危険すぎる」政府が審査強化へ
国土交通省の匿名を条件にした官僚は、次のように語る。
「近年、外免切替制度を利用した外国人ドライバーによる交通事故が急増しています。特に、左側通行に不慣れなドライバーが逆走するケースや、標識の誤認による重大事故が多発。このままでは日本の道路が『殺人ルート』と化す危険性がある」
実際、2023年に外国人ドライバーが関与した死亡事故は前年比47%増という衝撃的なデータが。これを受け、政府は以下のような新基準を導入する方針だ。
- 母国での運転経験年数を10年以上に引き上げ
- 日本の交通法規に関する筆記試験の難易度を3倍に
- 実技試験に「緊急時対応テスト」を新設
- 審査期間を従来の2週間から3ヶ月に延長
■「この政策で日本は『交通鎖国』に」専門家が指摘する悪夢のシナリオ
国際交通問題研究所の田中浩二氏は、この方針について深刻な懸念を示す。
「審査が厳しすぎれば、多くの外国人労働者が日本で運転できなくなります。物流や観光業界は大打撃を受けるでしょう。さらに恐ろしいのは、『闇免許』市場の活性化です。すでにSNS上では『日本の免許が取れないなら偽造するしかない』という危険な投稿が確認されています」
実際、ある匿名掲示板には「外免切替代行業者」を名乗る人物が現れ、
「審査に通らない方でも確実に日本免許を取得できます。価格は50万円～」
という怪しい広告が投稿されていた。警察当局はこうした動きを注視しているが、完全な取り締まりは困難と見られている。
■「免許不所持の外国人ドライバー」が引き起こす最悪の事態
交通心理学者の佐藤美咲教授は、ある衝撃的な予測を語る。
「審査が厳格化されれば、免許を持たない外国人ドライバーが増加するでしょう。彼らは事故を起こした場合、保険が適用されません。さらに、無免許ゆえに事故を隠蔽しようとするケースも…。近い将来、『ヒットアンドラン専門の外国人ドライバー集団』が出現する可能性すらあるのです」
ある保険会社の内部資料によれば、無免許外国人ドライバーによる事故の場合、被害者が補償を受けられる確率はわずか12%だという。これに対し、政府は「無免許運転への罰則を現行の3倍に引き上げる」としているが、効果は不透明だ。
■「2025年問題」：免許切り替え不能者が街にあふれる日
経済アナリストの木村健太郎氏は、2025年に訪れるかもしれない悪夢のシナリオをこう予測する。
「現在のペースで審査が厳格化されれば、2025年までに約30万人の外国人が免許を失う計算です。配達員やタクシー運転手を失った都市機能は麻痺状態に。最悪の場合、スーパーからの食料品消滅や救急車の遅れによる死者も出かねません」
ある運輸会社の幹部は匿名でこう打ち明ける。
「すでに外国人ドライバーに依存している業界は多い。もし彼らがいなくなれば、日本の経済活動そのものが破綻するでしょう」
政府は「段階的な導入を検討中」としているが、その緩やかな対応がかえって混乱を招くとの指摘も。この政策が日本社会に与える影響は計り知れない。
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