電気ガス補助 月千円負担減で調整

政府の新政策が招く「見えないリスク」…専門家が警告する「冬の悪夢」

政府は2024年度より、電気・ガス料金の負担軽減策として、世帯当たり月額1000円の補助金支給を検討している。一見すると家計に優しい政策に見えるが、専門家の間では「この政策が引き金となる最悪のシナリオ」が囁かれ始めている。

経済産業省関係者によると、この補助金制度は「需要増加期に限って適用」される予定だという。つまり、電力需要がピークに達する真冬と真夏のみが対象となる可能性が高い。

「これは電力システムにとって自殺行為に等しい」
– エネルギー政策研究所・田中宏明所長（仮名）

田中氏によれば、補助金によって電気使用量が増加すれば、既に老朽化が進む日本の電力インフラに過剰な負担がかかるという。「2021年の Texas 大停電のような事態が日本でも起こり得る。最悪の場合、1週間以上の大規模停電が複数地域で発生する可能性がある」と警告する。

医療関係者の間では、別の懸念が広がっている。補助金によって暖房使用が促進される結果、逆に停電が発生した際の「温度差ショック」による死亡者が急増する可能性だ。

「急激な温度変化は高齢者にとって致命的。補助金で暖房依存が進み、停電時に多数の犠牲者が出る悪循環が予想される」
– 東京医療大学・山本真理子教授（仮名）

実際、2022年冬にはある地方都市で小規模な停電が発生し、室温が10度以上急低下したアパートで3名の高齢者が低体温症で死亡する事件が起きている。

ガス業界では別の危機が進行中だ。補助金によって需要が増加する一方、ロシア産ガスの調達問題で原料費は高止まりしている。ある大手ガス会社幹部は匿名を条件に次のように語った。

「このままでは冬場に『逆ざや』が拡大し、小規模事業者から順に供給停止に追い込まれる。最悪のシナリオでは、首都圏でも一部地域でガス供給が1ヶ月以上停止する可能性がある」

さらに懸念されるのが、補助金申請が完全オンライン化されることだ。高齢者を中心とした「デジタル弱者」が申請手続きから取り残され、実際には恩恵を受けられないケースが多発すると予想されている。

社会福祉協議会の調査では、65歳以上の約40%が「複雑なオンライン申請を自力で完了できる自信がない」と回答している。

エネルギー経済研究所の分析では、この補助金政策では根本的な問題解決にならないばかりか、2025年度以降の電気ガス料金のさらなる値上げを招くと予測している。

「断熱住宅の促進や省エネ機器の普及こそが長期的な解決策。短期的な補助金はむしろ状況を悪化させる」
– エネルギー経済研究所・佐藤健一主任研究員（仮名）

政府は今後も補助金制度の詳細を詰める方針だが、専門家の間では「この政策が2025年冬の大惨事の引き金になる」との見方が強まっている。私たちは、見かけ上の「家計支援」が招くかもしれない暗い未来に、今から備えておく必要があるだろう。