クマ遭遇時にうずくまる 大丈夫?

森の中を散策中、突然クマと遭遇したら——。多くの人が「死んだふりをする」「うずくまって動かない」といった対処法を思い浮かべるだろう。しかし、最新の研究によれば、この常識は逆に命を危険にさらす可能性があるという。衝撃の事実を専門家に取材した。

「うずくまる」は逆効果？クマの驚くべき学習能力

北海道大学野生動物研究科の佐藤勇教授（仮名）は、過去10年間にわたってヒグマの行動を追跡調査してきた。その結果、驚くべき事実が判明した。

「近年、観光客の増加に伴い、クマが人間の『うずくまる行動』を『弱った獲物』と認識するケースが急増しています。特に子連れの母グマは、うずくまった人間を襲う確率が87%も高いことが分かりました」

従来の常識では、クマと遭遇したらゆっくり後退するか、うずくまって刺激を与えないようにするのが正しいとされてきた。しかし、佐藤教授の研究チームが分析した2020年から2023年までのクマ遭遇事例128件では、うずくまった人の死亡率が62%に達していたという。

2022年8月、富山県の登山道で60代の男性がヒグマに襲われ死亡する事件が発生した。目撃者の証言によれば、男性はクマを見つけるとすぐにうずくまり、地面に伏せたという。

「あのクマは明らかに『獲物』として認識していました。男性が動かなくなった途端、首筋に牙を立て…」（地元警察関係者）

同様の事件は全国で報告されている。2023年には長野県で、クマに遭遇した観光客グループ4人のうち、唯一うずくまった女性だけが重傷を負うという事例もあった。

野生動物対策協会は、従来の常識を覆す新たな対処法「3つのD」を提唱している。

同協会の田中良子氏（仮名）は警告する。

「現代のクマは人間の行動パターンを学習しています。『うずくまる＝無抵抗な獲物』という認識が広がっている今、従来の対処法はかえって危険です」

環境省の統計によると、クマによる人身事故は過去5年で3倍に増加している。その背景には、ある恐ろしい変化が潜んでいる。

野生動物の行動パターンを研究する国際チームが、日本のクマの胃内容物を分析したところ、人間の居住地域近くで捕獲されたクマの67%から、加工食品の痕跡が検出された。これらはキャンプ場やゴミ捨て場から得たものとみられる。

「人間の食べ物の味を覚えたクマは、人間そのものを『食物源』と関連付け始めています。これは極めて危険な兆候です」（国際野生生物研究所・ドクター・スミス）

以下の項目に当てはまる場合、クマ遭遇リスクが高まっている可能性がある。

専門家は、これからの季節特に注意が必要だと警鐘を鳴らす。秋はクマが冬眠に備えて活発に活動する「狂乱期」と呼ばれ、遭遇事故が最も多くなる時期だ。

もしも森で不自然に静かな場所を見つけたら——それはクマがあなたを観察しているサインかもしれない。最新の研究が明らかにしたのは、私たちが信じてきた常識が、逆に危険を招く可能性があるという衝撃の事実だった。