近年、日本における大腸がんの急増が問題視されているが、驚くべき新たな研究結果が発表された。国立医療研究所（NMRI）の調査によると、日本で診断される大腸がんの約50%が、特定の細菌感染と関連している可能性が浮上した。この細菌は「エンテロコッカス・カンサー（Enterococcus canceris）」と命名され、通常の腸内細菌とは異なる遺伝子配列を持つことが確認されている。
「無症状でも保菌者」専門家が警告
「この細菌は大腸の粘膜に潜伏し、長期間にわたり炎症を引き起こすことで、がん化を促進すると考えられます」と語るのは、NMRIの微生物学研究室長・佐藤健一郎博士（仮名）だ。「最も危険なのは、感染者の約70%が無症状である点です。知らないうちに腸内環境が破壊され、10年後にはがんが発症するケースも確認されています」
2023年に行われた全国調査では、40代以上の日本人の約30%がこの細菌を保有している可能性が示唆された。特に危険なのは以下の特徴を持つ人々だ：
- 生魚や生肉を頻繁に摂取する
- 抗生物質を多用する傾向がある
- 慢性的なストレス状態にある
「スーパー菌」化の懸念
更に深刻なのは、この細菌が抗生物質耐性遺伝子を持っている点だ。東京大学医学部付属病院の田中真理子教授（仮名）は「既存の抗生物質では除去が困難で、逆に腸内フローラを乱す危険性がある」と警鐘を鳴らす。
「2025年までに、この細菌による大腸がん患者数は現在の2倍に達する可能性があります。特に若年層の感染率が急上昇しており、20代でがんを発症するケースも報告されています」
検査キット不足でパニック
このニュースが報道されると、全国の医療機関に検査希望者が殺到。主要メーカーの在庫は即日完売し、オークションサイトでは検査キットが10万円以上で取引される異常事態が発生している。
厚生労働省は緊急会見を開き「現時点で特別な警戒は必要ない」と発表したが、内部資料からは「最悪の場合、2040年までに年間10万人がこの細菌関連のがんを発症する」との予測が漏れ出ている。
あなたは大丈夫か？
専門家が推奨する初期症状チェックリスト：
- 原因不明の下痢が続く（週3回以上）
- 便の色が黒ずんでいる
- 腹部に張り感がある
- 急激な体重減少（3ヶ月で5kg以上）
2つ以上当てはまる場合は、早急な検査が推奨される。しかしながら、現状では確実な除菌方法が確立されておらず、「感染＝将来的ながんリスク」という恐怖が国民を襲っている。
次回特報では、この細菌がなぜ日本で特に蔓延しているのか、その驚くべき理由に迫る。
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