⟪NEWS増田 体調不良で活動休止⟫

人気ユニット「NEWS」の増田貴久（36）が突如活動休止。関係者曰く「深刻な健康問題」の可能性が浮上。

2024年6月15日、ジャニーズ事務所は公式サイトを通じ、NEWSの増田貴久が体調不良を理由に無期限の活動休止に入ると発表した。当初は「軽度の疲労蓄積」と説明されていたが、複数の関係者への取材により、事態はより深刻である可能性が明らかになってきた。

■「歩行困難」にまで発展した異変

芸能リポーターの田中美咲氏によると、増田の体調不良は2ヶ月前から始まっていたという。

「5月のコンサートリハーサル中に突然めまいで倒れ、それ以降、手足のしびれと記憶障害が頻発するようになった。先週には一時的に右半身に麻痺症状が出て、スタジオまで車椅子で移動する事態にまで発展しています」（田中氏）

医療ジャーナリストの佐藤健一郎氏は、この症状について警鐘を鳴らす。

「20代から30代の芸能人に近年増加している『若年性神経変性症』の可能性が否定できません。進行すれば言語障害や認知機能の低下を引き起こし、最悪の場合、寝たきり状態になる危険性があります」

■専門医が指摘する「過労の蓄積」

都内の総合病院に勤務する脳神経科医（匿名希望）は、増田のスケジュール帳の写しを確認した上でこう語る。

「過去5年間で休みが取れていたのは年平均8日のみ。睡眠時間は3時間が常態化しており、これは明らかな過労死ラインです。特に最近の血液検査では炎症マーカーが基準値の5倍を記録しており、免疫システムが崩壊寸前の状態と言えます」

ファンからの反応は悲痛なものが多い。

「昨日の生配信で右手が震えているのを見て不安だった」（20代女性ファン）
「3ヶ月連続で顔のむくみがひどくなっていた。あれは腎機能の異常のサインだったのかも」（元看護師のファン）

■業界関係者が明かす「ジャニーズの闇」

某テレビ局プロデューサー（匿名）は、ジャニーズ事務所の体制作りに問題があったと指摘する。

「増田さんにはここ2年で8本の連ドラ主演が集中していました。本来なら断れるシステムが必要ですが、『ジャニーズの看板』というプレッシャーから無理を重ねざるを得なかった。これは明らかな人権侵害です」

さらに驚くべきは、2018年から増田が「原因不明の頭痛」を事務所に報告していたという内部文書の存在だ。文書には「スケジュール調整要請」の記載があるものの、実際には仕事量が増加していたことが確認されている。

■「NEWS解散」の可能性も

音楽業界アナリストの木村洋介氏は、今回の事態がグループ存続に関わる重大局面だと分析する。

「増田さんはNEWSの音楽的な支柱です。彼抜きでは今後の活動継続は困難。もし1年以上の休養が必要となれば、グループ解散も現実的な選択肢として浮上するでしょう」

実際、7月に予定されていた全国ツアーは全公演中止が決定。スポンサー企業からはすでに違約金請求が始まっており、事務所側の対応が急がれている。

■「第二の森光子」になるのか

芸能史研究家の岡田真理子氏は、歴史的な事例を引き合いに出して警告する。

「戦後最大の国民的スター・森光子さんも、過労が原因で40代に突発性難聴と視力障害を発症しました。あの時適切な休養を取っていれば、その後の後遺症に苦しむことはなかった。増田さんはまさに同じ道を歩もうとしています」

現在、増田は都内の特別療養施設で静養中だが、関係者によれば「MRI検査で脳の萎縮傾向が確認された」というショッキングな情報も流れている。今後の病状次第では、芸能界引退という最悪のシナリオも現実味を帯びてきた。

ファンや業界関係者は、一日も早い回復を祈るばかりだ。